"No nos interesa un acuerdo individual con el Perú ni con Colombia, porque son mercados demasiado débiles y pertenecen a un conjunto", así de franco fue el embajador de la Unión Europea (UE) en nuestro país, Mendel Goldstein, al pronunciarse sobre la posible suscripción de un TLC entre la UE y Perú. Sin embargo, reconoció que el Perú es un mercado interesante para las inversiones europeas porque tiene aún áreas vírgenes por explorar.

En nuestro país, se habla de la necesidad de concretar un TLC con la UE, ¿hay
negociaciones en marcha?
Hace más de un año y medio los más altos responsables políticos de la UE hablaron de este tema con cierta condicionalidad. En mayo de este año, se puso como objetivo llegar a un nuevo acuerdo de asociación incluyendo una zona de libre comercio. Sin embargo, antes de entrar a esa negociación hay que hacer una evaluación conjunta entre la UE y la Comunidad Andina (CAN) sobre los criterios mínimos de la integración andina. Nos interesa este acercamiento, pero siempre y cuando haya un mercado libre y único en la región andina. No nos gustaría que productos europeos entren al Perú, y luego para ser exportados a Colombia o Bolivia tengan que pasar otro obstáculo. Necesitamos examinar en qué medida la CAN está en condiciones de ofrecer esta relación de "bloque a bloque" y en qué medida el mercado andino está integrado.

Pero el tema de la integración es un problema que la CAN afronta desde hace muchos años...
Bueno, la verdad es que estamos bastante bien con la relación actual. Tenemos un acuerdo de cooperación y coordinación política firmado en Roma en abril del 2003 que no ha entrado en vigor. Es lo máximo que hemos llegado hasta ahora. Para el tema comercial existe el temor andino de que con el sistema preferencial perderán el mercado europeo, como sucederá con EEUU y el ATPDA. En nuestro caso, hemos decidido retomar el sistema de preferencias generalizadas, que aún no está concretado pero que va en buen camino.

¿En qué va?
La Comisión encargada de la UE ha presentado su propuesta el 20 de octubre y si los estados miembros acuerdan, el nuevo sistema entrará en vigor el 1 de julio del 2005, sin condición alguna. Lo que quiere decir que una serie de productos peruanos, sin darnos nada a cambio, podrán ingresar al mercado europeo. Con esto podemos esperar hasta que la CAN esté en condiciones.

¿Y mientras tanto?
Hay otras alternativas, sabemos que el Perú y los países andinos están evaluando un tratado con el
Mercosur, y si esto se materializa en dos años aproximadamente, economizamos un tratado separado con la CAN y negociamos con América del Sur en su conjunto.

¿No es más fácil negociar con cada país?
El problema es que no nos interesa un acuerdo individual con el Perú ni con Colombia, porque son mercados demasiado débiles y además pertenecen a un conjunto. Algún día los países sudamericanos tendrán que responsabilizarse y decidir "o paramos lo que hemos hecho hasta ahora o avanzamos".

Y a propósito, ¿cómo ven los inversionistas extranjeros el mercado peruano?
Interesante. Hay mucha inversión europea, pero el mercado es pequeño. Además, si vemos la estadística de comercio, al igual que el resto de países sudamericanos están muy lejos de los primeros lugares. Los miembros del CAN son interesantes en conjunto, pues son más de 120 millones de habitantes.

¿La falta de claridad en las reglas de juego influye?
Sí, efectivamente hay ciertos rumores y los inversionistas miran mucho esas cosas, y con razón, pero también es cierto que están dispuestos a tomar riesgos. Un país ideal puede ser Suiza, pero en el tercer mundo no hay tantas opciones. Además del riesgo está la oportunidad, la verdad es que el Perú es un mercado interesante porque tiene áreas aún vírgenes por explorar como son la biodiversidad, el turismo y la agroindustria. Hay muchos temas que sin duda se podrían aprovechar.

El próximo año es preelectoral, ¿influirá en el flujo de inversiones?
Eso es normal. Lo importante es que se mantenga el proceso democrático.Si se da así, el período electoral no debería representar un obstáculo, al contrario; hemos visto la campaña norteamericana y la de otros países. Si bien no ayuda mucho a la tranquilidad para el clima de inversión, es una coyuntura muy normal.

La UE tiene tratados con México y Chile, ¿existe otro país latinoamericano que esté en cartera?
Mercosur es la zona que más nos interesaba por el volumen de intercambio. El hecho de que no hayamos llegado a un acuerdo en octubre no significa que empecemos de cero. Hay problemas por resolver como la estructura de intercambios. Con el Mercosur es mucho más difícil que con los andinos, ya que Brasil y Argentina tienen productos que compiten con los nuestros, pero vamos a encontrar una solución; nos puede llevar uno o dos años más, pero no más. Después de Mercosur nos quedaría pendiente la parte andina y centroamericana.

Sólo negociarán con bloques...
Nosotros no hemos inventado los bloques, donde los hay nos parece natural negociar. México obviamente es un país muy grande, 100 millones de habitantes, es un mercado cerca de EEUU, y con NAFTA con EEUU y Canadá. Esta situación nos había causado mucho daño en nuestra actividad comercial en esa zona; por consiguiente, era natural buscar un acercamiento.

¿Era indispensable un acuerdo con Chile?
No diría indispensable, pero Chile lo buscó mucho y no había tantos problemas para aceptar. Era el único país que no pertenecía a un bloque. Además, es uno de los países que tiene más acuerdos; por tanto, no había resistencia de nuestra parte, porque finalmente nos interesa tener también un mercado pequeño, aunque con mucho más poder de adquisición que el peruano.

¿Cómo ven al Perú desde la UE?
No creo que haya problema con la imagen del Perú. Hay mucho interés, es un buen clima en este momento. Es cierto que las manifestaciones sociales, como el cierre de carreteras preocupan, pero vivimos en un mundo muy conflictivo y globalizado. Lo cierto es que el Perú tiene muchas posibilidades.

Pero más si está unido con los andinos...
Si bien tiene muchas posibilidades, tendrá más si marcha junto con los andinos, a pesar de las diferencias que existen. Logrará más opciones negociando como grupo. Sin unión no hay mucho que hacer Vemos el ejemplo del TLC con EEUU, van tres, un poco divididos y esa nación aprovecha esa situación. Una negociación con cada uno por separado no es rentable para los países andinos, porque no tienen el mismo poder que si fueran juntos.

¿Y cómo hacer para lograr esa unión?
Mire, en el caso de la UE, la visión política de los dirigentes es lo primero que hemos tenido que superar. Lo concreto es que debe haber la voluntad política de traducir en hechos esas declaraciones de unidad que vienen repitiéndose y luego convencer a la sociedad civil de que no es suficiente que las elites apoyen. En el caso andino, ni siquiera los de las elites apoyan. Si usted pregunta a los grandes empresarios del mercado andino, ellos les dirán que no ven la necesidad de un mercado andino común, a ellos les interesa los lazos con Estados Unidos, Brasil o UE. La sociedad civil tampoco tiene esa vista regional. En Europa esa visión de unidad fue el resultado de una labor de mucho tiempo y se trabajó precisamente para llegar a más gente con los beneficios de la integración.

¿Sólo vemos el futuro inmediato?
Los políticos están pensando en las próximas elecciones, les falta la visión del estratega. Desde el exterior es difícil dar soluciones, la UE está apoyando en lo que puede, pero no podemos ir con más fuerza o más rápido que los propios andinos.

¿Es una cuestión de madurez?
Circunstancias políticas, diría yo. El proyecto andino tiene 35 años, ya deberían llegar a grandes acuerdos que podrían promoverse en la población. El ciudadano tiene que sentir la unión y no verlo como una cosa abstracta. Si la gente puede viajar de un país a otro sin pasaporte es importante, si pueden estudiar en un país vecino y los diplomas se puedan reconocer, es mejor aún. Todo esto debe ir acompañado de una campaña de comunicación.

Son pequeños pasos por dar...
Mire, en la UE hemos invitado a las distintas instituciones a visitar el Parlamento Europeo, miles de personas lo visitan y ven que no es una cosa abstracta sino que es tangible y que va avanzando.